Rolnictwo ma ogromne znaczenie dla RPA. Wytwarza znaczną część eksportu i ma duży wkład w gospodarkę krajową, zwłaszcza jako pracodawca, chociaż zasoby ziemi i wody są na ogół ubogie. Grunty orne stanowią tylko nieco ponad jedną dziesiątą powierzchni kraju, a dobrze nawodnione, żyzne gleby występują głównie w dolinach rzecznych Przylądka Zachodniego i na wybrzeżu KwaZulu-Natal. Highveld w Mpumalanga i Wolnym Państwie historycznie oferował odpowiednie warunki dla ekstensywnej uprawy zbóż w oparciu o znaczne usługi rządowe i subsydia dla właścicieli białych farm. Niektóre suche obszary, takie jak dolina rzeki Fish w prowincji Eastern Cape, stały się produktywne dzięki zastosowaniu nawadniania. Dalsze nawadnianie zostało zapewnione dzięki trwającemu projektowi Orange River, który po ukończeniu powinien zwiększyć o kolejne trzy dziesiąte całkowitej powierzchni gruntów pod uprawę.
Do głównych upraw należą kukurydza (kukurydza), pszenica, trzcina cukrowa, sorgo, orzeszki ziemne, cytrusy i inne owoce oraz tytoń. Owce, kozy, bydło i świnie są hodowane na żywność i inne produkty; wełna i mięso (wołowina, jagnięcina i baranina oraz koza) są ważne. Istotna jest również produkcja nabiału (w tym masła i sera) oraz jaj, zwłaszcza wokół głównych ośrodków miejskich.
Zasoby drewna są minimalne, ale niewielka ilość gruntów leśnych została uzupełniona znacznymi obszarami upraw w bardziej wilgotnych częściach wschodniej i południowo-wschodniej części kraju. Przemysł leśny dostarcza drewno górnicze, papierówkę dla papierni i tektur oraz drewno budowlane w większości wystarczające dla przemysłu budowlanego, który wykorzystuje głównie cegłę, beton i stal. Obszary rybackie leżą głównie u wybrzeży zachodnich i południowych. Głównymi połowami z ławicy są sardynki i maasbanker, podczas gdy trałowanie na morzu przynosi między innymi kingklip, solę Agulhas, morszczuk przylądkowy i kabeljou.
Republika Południowej Afryki jest bogata w różnorodne minerały. Oprócz diamentów i złota w kraju znajdują się również rezerwy rudy żelaza, platyny, manganu, chromu, miedzi, uranu, srebra, berylu i tytanu. Nie znaleziono złóż ropy naftowej nadających się do komercyjnej eksploatacji, ale u południowego wybrzeża występują umiarkowane ilości gazu ziemnego, a paliwo syntetyczne jest produkowane z węgla w dwóch dużych zakładach w prowincjach Wolne Państwo i Mpumalanga.
Chociaż przez dziesięciolecia produkcja zatrudniała więcej osób i wytwarzała większą część produktu krajowego brutto (PKB) niż górnictwo, sektor wydobywczy nadal stanowi rdzeń gospodarki RPA, ponieważ holdingi skoncentrowane na górnictwie inwestują w inną działalność gospodarczą. Złoto pozostaje najważniejszym minerałem – Republika Południowej Afryki jest największym producentem na świecie – a rezerwy są duże; jednak produkcja powoli spada, a ceny nigdy nie zrównały się ze spektakularnymi wzlotami z wczesnych lat 70-tych. W rezultacie wiele starszych kopalń stało się marginalnych lub nierentownych. W latach 90. zamknięto kilka kopalń złota, a tysiące pracowników kopalni straciło pracę. Główne pola złota skupiały się historycznie na Johannesburgu; główne obszary produkcji leżą teraz w pewnej odległości na wschód, zachód (Far West Rand) i południe (północne Wolne Państwo) od Johannesburga, skupione na obszarach Klerksdorp i Evander.
Węgiel to kolejny z cennych produktów mineralnych RPA. Duże znane złoża leżą, głównie na łatwych do wydobycia głębinach, pod Mpumalangą i północnym Free State Highveld. Węgiel produkowany jest przede wszystkim na eksport (do Azji Wschodniej i Europy) oraz do produkcji energii elektrycznej.
Republika Południowej Afryki jest największym na świecie producentem platyny i chromu, które są wydobywane w ośrodkach takich jak Rustenburg i Steelpoort na północnym wschodzie i zyskują coraz większe znaczenie gospodarcze. Rozległe złoża minerałów z grupy platynowców i chromu znajdują się głównie na północ od Pretorii. Prowincja Przylądka Północnego zawiera większość głównych złóż rudy żelaza i manganu, a piaski zawierające tytan są powszechne na wschodnim wybrzeżu. Ponadto kraj produkuje uran, pallad, nikiel, miedź, antymon, wanad, fluoryt i wapień. Wydobycie diamentów, historycznie skoncentrowane wokół Kimberley, występuje obecnie w różnych lokalizacjach. Południowoafrykański przemysł diamentowy, jeden z największych na świecie, jest w dużej mierze kontrolowany przez De Beers Consolidated Mines, Ltd.
Prawie cała energia elektryczna w RPA jest produkowana termicznie, prawie w całości z węgla. Większość energii elektrycznej ESKOM wytwarza na ogromnych stacjach w Mpumalanga. Paliwo syntetyczne pozyskiwane z węgla zaspokaja niewielką część potrzeb energetycznych kraju, podobnie jak importowana ropa rafinowana w portach lub przesyłana rurami do dużej rafinerii śródlądowej w Sasolburgu. Elektrownia jądrowa w Duinefonte działa od 1984 roku. Potencjał hydroelektryczny jest ograniczony, chociaż na wielu rzekach istnieją projekty rządowe.